La gripe afecta a la mitad de los niños de guardería. La enfermedad reduce su incidencia en los mayores de 65 años, según un estudio de la Asociación Española de Pediatría

ELPAÍS.com - Madrid - 14/10/2008

La gripe afecta cada año al 50% de los niños de las guarderías y a un 15% de la población española, según señala el informe La gripe: algo más que fiebre, elaborado por la Asociación Española de Pediatría (AEP) y el Grupo de Estudio de la Gripe de la Sociedad Española de Quimioterapia (SEQ) y presentado esta mañana.

El estudio destaca que cada año mueren en España entre 3.000 y 6.000 personas por complicaciones derivadas de la enfermedad y hace hincapié en la necesidad de seguir adelante con las campañas de vacunación como herramienta indispensable para combatir la gripe. Señalan a los mayores de 65 años, a los niños o adultos de más de seis años con problemas crónicos, a las mujeres embarazadas y al personal sanitario como los grupos objetivo principales a ser vacunados. También deben ser vacunados quienes estén en contacto frecuente con ellos, como los profesores de primaria.

Los niños son el vehículo principal de la enfermedad, quedando afectados por el virus cada año la mitad de los niños de guardería, un 35% de los preescolares y un 30% de los escolares. Los niños de entre 5 y 14 años fueron los más afectados por la epidemia del año pasado. "Varios estudios han demostrado que se podría detener un brote de gripe si se vacunarán entre el 55 y 80% de los escolares", ha explicado el doctor Enrique Bernaola, presidente del Comité Asesor de Vacunas de la AEP.

Vacunar a los sanitarios

"Los profesionales sanitarios son unos de los principales colectivos implicados en el contagio y la transmisión del virus", ha explicado el profesor Ramón Cisterna, presidente del Grupo de Estudios de la Gripe de la SEQ. A partir del dato de que sólo el 42% de los profesionales sanitarios se vacuna contra la gripe, el informe insiste en la necesidad de aumentar las campañas de vacunación dirigidas al personal sanitario. "Los pediatras quizás están poco sensibilizados sobre su papel en la prevención de la gripe y sus complicaciones. El objetivo de gripe no es protegerse a uno mismo sino a los demás y poco a poco el profesional está entendiendo que debe protegerse y proteger a sus pacientes", ha explicado Bernaola.

El informe alerta también del impacto socioeconómico de la enfermedad y estima en 60 millones las horas de trabajo perdidas por la gripe, con una pérdida de 210 millones de euros anuales. "El 50% de las bajas laborales son causadas por esta enfermedad", apunta Cisterna. Los expertos también están preocupados por la falta de planes de acción contra una enfermedad predecible y que se da con regularidad cada año. "Hay una correlación clara entre la presencia de gripe y saturación de la demanda asistencial, sobre todo en urgencias, y sin embargo, pocas veces se puede apreciar la existencia de un plan para poder atender esta demanda que se presenta siempre en las mismas condiciones y durante la misma época del año. Sería deseable tener prevista una mayor cobertura asistencial en este sentido", concluye Cisterna.